El vuelco es uno de los accidentes más peligrosos y comunes al trabajar con carretillas elevadoras. Según el Instituto Nacional de la Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), el 51% de los vuelcos con carretillas tienen consecuencias graves. Estas se producen al quedar el trabajador atrapado bajo la máquina tras producirse el vuelco.
Además, estos accidentes tienen a menudo consecuencias fatales para los trabajadores que los sufren.
El peligro mortal de los vuelcos con carretillas elevadoras
El INSST afirma que el 16% de los casos totales de vuelcos con carretillas provocan la muerte del trabajador. Esto supone que, aproximadamente, uno de cada seis vuelcos con carretillas resulta un accidente mortal.
Por otra parte, estos accidentes representan un gran porcentaje de la mortalidad total en trabajos con carretillas elevadoras. Según la Administración de Seguridad y Salud Laboral (OSHA), el 42% de accidentes mortales con carretillas están causados por el aplastamiento tras sufrir un vuelco.
Este organismo también asegura que en Estados Unidos se producen unos 35.000 accidentes graves por vuelcos con carretillas cada año. El dato refleja no solo la gravedad de este accidente, sino también su preocupante frecuencia.
Causas frecuentes de los vuelcos con carretillas
Estos son algunos de los motivos más habituales de vuelcos con carretillas elevadoras:
- Circular con la carga demasiado elevada.
- Circular con las horquillas elevadas o el mástil desplegado, lo que hace que puedan chocar con partes elevadas del edificio.
- Transportar cargas excesivas, superiores a las recomendadas.
- Desplazarse demasiado rápido, sobre todo al tomar una curva o girar.
- Circular por terrenos irregulares o baches.
Cómo prevenir el accidente de vuelco con carretilla elevadora
- Colocar las cargas de forma estable, y disponer de un dispositivo antivuelco.
- Circular con las horquillas de la carretilla a 15 centímetros del suelo, y el mástil inclinado hacia atrás.
- No sobrepasar la velocidad de 10 km/h, y reducir la velocidad al tomar una curva o girar.
- No transportar cargas superiores a las indicadas.
- Evitar terrenos irregulares, baches y despejar el lugar de objetos punzantes o molestos.
- En pendientes, circular marcha atrás al bajar y marcha adelante al subir.
- Colocarse siempre el cinturón de seguridad. Cuando no se pueden prevenir los vuelcos con carretillas, el cinturón puede evitar que el trabajador sufra un aplastamiento mortal.
- Formación en prevención de riesgos adecuada: los empleados deben ser entrenados para manejar carretillas elevadoras con seguridad. Esto implica enseñarles todas las medidas de seguridad y precaución para evitar accidentes como el vuelco. En el ámbito de la formación en seguridad y salud, ya se utilizan tecnologías como la realidad virtual, con simulaciones que permiten practicar situaciones de riesgo con carretillas sin peligro real.
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