Accidentes en espacios confinados más comunes

Las causas más comunes de accidentes en espacios confinados

• Asfixia. 
• Incendio y explosión. 
• Intoxicación. 

Los espacios confinados son uno de los lugares de trabajo más peligrosos, por su particularidad y características. En este artículo te explicaremos cuáles son los accidentes en espacios confinados más frecuentes, y cómo prevenirlos.

¿Por qué hay tanto riesgo de accidentes en espacios confinados?

Un espacio confinado es un lugar que no está diseñado para trabajar continuamente en su interior, debido a su escasa ventilación y aberturas reducidas. Arquetas, redes de saneamiento, fosas sépticas, pozos… todos estos lugares cuentan con características que los hacen peligrosos para trabajar.

Entre los peligros que provocan accidentes en espacios confinados están el bajo nivel de oxígeno o la acumulación de gases inflamables y tóxicos. Por eso, es especialmente importante cumplir los protocolos de seguridad antes y durante los trabajos dentro del espacio confinado.

Debido a su alto riesgo, para evitar accidentes en espacios confinados hay que seguir una serie de pasos concretos:

• Colocarse los equipos de protección (EPIs). 
• Aislar el espacio confinado. 
• Señalizar la zona de trabajo. 
• Medir la atmósfera del interior del espacio confinado. 
• Ventilar el lugar. 
• Obtener la autorización de entrada al espacio confinado.  

Si quieres saber más sobre el protocolo que debes seguir para entrar a un espacio confinado, te lo detallamos en el siguiente enlace.

A continuación, repasaremos los accidentes en espacios confinados más habituales y sus causas.

Los accidentes en espacios confinados más frecuentes

Asfixias

Para poder realizar trabajos en espacios confinados, es importante que el nivel de oxígeno en el interior no sea inferior al 20,5%. La concentración normal de oxígeno suele ser de 21%, y por debajo del 17% empieza a haber riesgo de pérdida de conocimiento.

La asfixia es uno de los accidentes en espacios confinados más frecuentes, y se puede prevenir mediante la medición de atmósfera del interior. Esta se realiza mediante medidores específicos, que también detectan la presencia de gases peligrosos en el espacio confinado. Si las condiciones no son adecuadas, habrá que proceder a la ventilación artificial del lugar.

No obstante, las condiciones del espacio pueden variar mientras el trabajador se encuentra dentro, por lo que debe haber comunicación y atención permanente.

Hay dos causas principales de asfixia en espacios confinados:

• Consumo de oxígeno: calentamiento, trabajos de soldadura o corte, oxidación de superficies metálicas, fermentación de algunas materias… 
• Desplazamiento de oxígeno: el desprendimiento de CO2 en fermentaciones puede desplazar el oxígeno, así como gases inertes, metano… 

Incendios y explosiones

Al acumular gases y vapores inflamables, existe el riesgo de que se produzcan accidentes en espacios confinados como incendios o explosiones. Si hay sustancias inflamables y se produce un aumento del nivel de oxígeno al ventilar el espacio, por ejemplo, este accidente puede suceder.

Además, hay otras actividades que pueden aumentar el peligro de incendio o explosión. Productos inflamables como la gasolina, vapores de disolventes, reacciones químicas incontroladas… Son múltiples los factores que se deben medir y controlar para evitar estos graves accidentes en espacios confinados.

Intoxicación

Los accidentes en espacios confinados por intoxicación se producen por la acumulación de gases o vapores tóxicos. Reacciones químicas que producen estos gases, así como la acumulación de otros, o empleo de sustancias como disolventes son algunas de las causas. También lo es la presencia de monóxido de carbono, o las sustancias generadas durante el propio trabajo.

Es por todo ello que protocolos como realizar mediciones de la atmósfera interior del espacio confinado son totalmente obligatorios. Controlar que no haya sustancias tóxicas peligrosas puede suponer una diferencia crucial a la hora de salvar la vida del trabajador.

Dada la peligrosidad y la gravedad de los accidentes en espacios confinados, la formación en prevención de riesgos es fundamental para proteger a los empleados. Existe una tecnología que permite entrenar todo el protocolo de entrada a un espacio confinado de forma realista y sin riesgos: la Realidad Virtual.

Formación con Realidad Virtual para prevenir accidentes en espacios confinados

Al colocarse unas gafas de Realidad Virtual (VR), una persona se sumerge totalmente en una simulación hiperrealista. Esto permite vivir experiencias virtuales idénticas a las del mundo real, interactuando y experimentando sensaciones. La VR ya se utiliza para impartir formaciones de seguridad laboral como Espacios Confinados.

En la simulación de Espacios Confinados de Ludus, el formador puede preparar a los empleados para realizar todo el protocolo de seguridad. El trabajador debe equiparse los EPIs, realizar las mediciones, balizar la zona, comunicarse por walkie y completar todos los pasos.

Además, al acceder a un espacio confinado realista virtualmente, se puede comprobar si el operario sufre sensaciones como claustrofobia. La persona formada debe tomar decisiones y adoptar las medidas de seguridad adecuadas, o podrá sufrir accidentes.

La posibilidad de cometer errores que en la realidad resultarían fatales potencia la concienciación de los trabajadores. De esta manera, se les sensibiliza para no repetir dichos errores en la vida real, sin ponerles en un riesgo real.