¿Qué son las electrocuciones en el trabajo?
Las electrocuciones son accidentes graves que pueden producirse cuando alguien entra en contacto con la corriente eléctrica. Pueden causar lesiones graves o la muerte, y deberían erradicarse de todos los lugares de trabajo.
En este artículo se analiza en qué consisten las electrocuciones, los peligros que conllevan y el riesgo eléctrico en entornos laborales.
¿Qué es la electrocución o choque eléctrico?
La electrocución es una descarga eléctrica potencialmente mortal. Puede ocurrir cuando alguien contacta con una corriente eléctrica viva (contacto directo), como un cable electrificado. También cuando está de pie en agua que recibe tensión accidentalmente (contactos eléctricos indirectos).
Las electrocuciones también pueden ocurrir mientras una persona está utilizando un equipo eléctrico, o cuando un trabajador desarrolla ciertas tareas.
Algunos de los sectores más comunes en los que se producen las electrocuciones son: la construcción, energía, minería, manufactura y agricultura. Además, las electrocuciones pueden producirse mientras se realizan tareas cotidianas, como el interior de un coche o el hogar.
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Consecuencias de las electrocuciones
Las electrocuciones son un grave riesgo laboral que puede tener consecuencias mortales. La razón es que, cuando alguien se electrocuta, suele estar sometido a una corriente eléctrica que atraviesa su cuerpo. Esto puede causar lesiones graves, como quemaduras, paradas cardíacas e incluso la muerte.
Además del riesgo eléctrico físicos para el individuo, la electrocución también puede suponer un riesgo para los que están cerca. Si una corriente eléctrica pasa por el cuerpo de una persona, también puede saltar a otros objetos o personas que estén cerca. Esto puede causar lesiones graves o la muerte a quienes le rodean.
Aunque los riesgos para la salud son los más graves, en las empresas, las electrocuciones también acarrean falta de productividad e incluso incendios. Estas son algunas de las consecuencias más graves de las electrocuciones:
Lesiones/muerte
La gravedad de las lesiones causadas por las electrocuciones depende de la cantidad de corriente que pasa por el cuerpo, así como de la trayectoria que sigue.
Las quemaduras son comunes y pueden ser profundas y extensas. Además, el corazón puede verse afectado, provocando un paro cardíaco. También, si la corriente pasa por la cabeza o el cuello, puede causar graves daños neurológicos. Y, si pasa demasiada corriente por el cuerpo, puede producirse la muerte.
Pérdida de productividad
Las electrocuciones son un problema grave en las fábricas, pues además de causar lesiones, pueden provocar una pérdida de productividad. Los accidentes eléctricos pueden detener máquinas, herramientas o incluso líneas de producción enteras, durante varias horas.
Incendios
Las electrocuciones pueden provocar incendios en las fábricas por varias razones. Una de ellas es que cuando alguien se electrocuta, puede caer y golpear algo inflamable, como una bombona de gas. Otra razón es que la corriente eléctrica puede provocar una chispa que encienda algo inflamable. Por último, el cuerpo de la persona electrocutada puede convertirse en una fuente de fuego una vez que fallece.
¿Cómo evitar las electrocuciones?
Hay muchas medidas que se pueden tomar para evitar electrocuciones en el lugar de trabajo. No obstante, lo primero es estar siempre atento al entorno y a los posibles peligros. Y si se identifica un peligro, se deben tomar las medidas adecuadas para solucionarlo o avisar a alguien que pueda hacerlo.
También es importante llevar siempre el equipo de protección individual (EPI) adecuado, como guantes, cuando se trabaja con electricidad.
Otras recomendaciones son seguir los lineamientos gubernamentales y las políticas de la empresa y capacitarse en la prevención de accidentes eléctricos. A continuación, se ahonda en todos estos aspectos:
Seguir lineamientos gubernamentales y políticas empresariales
Para evitar electrocuciones en el lugar de trabajo, es importante que las empresas cuenten con políticas y directrices de seguridad claras. Además, en cada país existen normas específicas para la prevención de riesgos eléctricos en entornos laborales.
Colocarse los EPIs y usar las herramientas adecuadas
Los zapatos con suela de goma y los guantes de goma son esenciales, así como la ropa que no permita que las chispas la atraviesen. Las herramientas metálicas deben evitarse, si es posible, y las que no pueden evitarse deben mantenerse en buen estado.
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Capacitación, clave para prevenir electrocuciones en el trabajo
La forma más común de prevenir la electrocución es capacitando a los empleados sobre cómo evitar el contacto con la corriente eléctrica y qué hacer cuando se producen estos accidentes. Esto forma parte de la formación en seguridad y salud, o prevención de riesgos laborales.
Con respecto a la capacitación, existen plataformas que permiten impartir entrenamientos actualizados y dinámicos con una tecnología puntera: la realidad virtual.
Las simulaciones de realidad virtual (VR) recrean escenarios y situaciones del día a día del trabajador. En las formaciones con VR, el empleado se enfrenta a riesgos de su día a día y aprende a evitar electrocuciones.
Los cursos con VR ayudan al personal a comprender los riesgos asociados a la electricidad sin ponerse en peligro. El trabajador puede experimentar lo que se siente al estar cerca de una corriente eléctrica viva, sin exponerse. Además, puede cometer errores o experimentar accidentes virtuales, aumentando la concientización.
La simulación de realidad virtual de Ludus sobre prevención de riesgos eléctricos ayuda a formar al personal sobre cómo evitar electrocuciones. Permite al capacitador impartir entrenamientos realistas, interactivos y eficaces.
“Los beneficios de la educación con la realidad virtual son un hecho. No solo por el impacto que tiene en los empleados, la satisfacción de las capacitaciones o la retención del aprendizaje, sino también por el ahorro que supone en las organizaciones y sus costos de formación”, señala la consultora Deloitte en su informe ‘Aprendizaje mediante Realidad Virtual’.
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