Los espacios confinados son lugares de trabajo que entrañan un gran riesgo para la salud de los trabajadores. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) estiman unas 200 muertes en espacios confinados cada año.
Un espacio confinado se caracteriza por tener aberturas limitadas de entrada y salida, y no está concebido para trabajar de forma continua en su interior. La escasa ventilación o la acumulación de gases en su interior hacen que los trabajadores afronten graves peligros al entrar en un espacio confinado.
Para prevenir accidentes y evitar muertes en espacios confinados, el protocolo de acceso a estos lugares de trabajo es estricto. Además, siempre que un empleado entra a realizar trabajos en un espacio confinado, debe haber trabajadores preparados para rescatarlo en caso de accidente.
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Accidentes y muertes en espacios confinados
Según datos de la OIT y la OSHA, cada año se producen alrededor de 200 muertes en espacios confinados. Más de un 65% de estas muertes en espacios confinados se deben a atmósferas peligrosas o acumulación de gases.
Además, señalan que cerca del 60% de fallecimientos afectan a los trabajadores encargados de realizar un rescate. Los rescatadores corren el mismo peligro que el trabajador accidentado, por lo que deben tomar medidas de precaución y seguir el procedimiento de rescate.
Los accidentes más comunes que provocan muertes en espacios confinados se deben principalmente a la atmósfera de estos lugares:
- Asfixia: bajos niveles de oxígeno provocados por la escasa ventilación.
- Incendio o explosión: por la acumulación de gases o productos inflamables dentro del espacio confinado.
- Intoxicación: la acumulación de gases o vapores tóxicos inhalados accidentalmente por el trabajador.
Causas de muertes en espacios confinados y cómo prevenirlas
Estas son algunas de las causas habituales de los accidentes en espacios confinados:
- Falta de sensibilización o concienciación acerca del peligro.
- Escasa formación preventiva de los trabajadores encargados de entrar al espacio confinado.
- Errores en la identificación y evaluación de riesgos.
- Entradas ocasionales y no debidamente programadas.
- No cumplir pasos del protocolo correctamente, como realizar mediciones atmosféricas y de gases.
- Uso incorrecto de los equipos de protección personal (EPP).
Para prevenir accidentes y reducir las cifras de muertes en espacios confinados, el trabajador debe conocer las medidas de seguridad y protección a su alcance. Una de las más importantes son los equipos de protección personal (EPP). Un empleado correctamente equipado con EPP como máscaras respiratorias o trajes protectores será menos propenso a sufrir accidentes por intoxicación, por ejemplo.
Además, impartir una capacitación adecuada en prevención de riesgos laborales es esencial. Según la OSHA, un 85% de los accidentes en espacios confinados se evitarían si el empleado estuviese debidamente formado para prevenir el peligro.
Estas muertes están directamente relacionadas con los riesgos específicos de este tipo de entornos. Conoce en detalle Riesgos en espacios confinados y cómo prevenir accidentes y cuáles son los Accidentes en espacios confinados más comunes.
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