Los extintores son aparatos esenciales para combatir incendios en empresas, fábricas o incluso hogares. Aunque hoy los damos por sentados y toda empresa debe enseñar a sus empleados a usarlos, no han existido desde siempre. Aquí te contaremos el origen y la historia del primer extintor.
¿Quién inventó el extintor?
El militar e inventor británico William George Manby inventó el primer extintor en 1816. El aparato cilíndrico contaba con tres partes de agua (12 litros en total) y una parte de aire comprimido que ayudaba a expulsarla.
William George Manby concibió la idea del primer extintor tras observar un caso real de incendio en Edimburgo, Escocia. El inventor del extintor comprobó cómo los bomberos no podían extinguir el fuego en los pisos superiores de un edificio en llamas. Las mangueras no lograban alcanzar los pisos más altos, por lo que tenían grandes dificultades para apagar el incendio.
Aquel incendio de Edimburgo duró 5 días, por la incapacidad para arrojar agua a la parte de arriba del edificio. A Manby se le ocurrió que debería haber un dispositivo de extinción de incendios portátil para casos como aquel. Fue así como nació la historia del extintor que conocemos hoy.
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El primer extintor: cómo funcionaba y para qué fuegos servía
Como comentábamos, el primer extintor que ideó William George Manby utilizaba el agua para apagar el fuego. Contaba con cuatro cilindros, tres de los cuales contenían un total de 12 litros de agua. El cuarto cilindro albergaba aire comprimido, que ayudaba a expulsar el agua con potencia hacia las llamas.
En la actualidad, el funcionamiento de los extintores es bastante similar. En lugar de aire comprimido, la mayoría cuentan con un gas que hace el efecto propulsor, como nitrógeno o dióxido de carbono.
No obstante, aquel primer extintor no serviría para apagar cualquier tipo de fuego, más allá de fuegos clase A (combustibles sólidos). Al ser un extintor de agua, sería peligroso utilizarlo en un fuego que tuviera presencia de riesgo eléctrico, por ejemplo. Tampoco sería adecuado para extinguir un fuego clase B, clase C o clase D.
Si quieres saber más sobre los diferentes tipos de fuego y cómo combatirlos, te lo contamos en el siguiente enlace.
Evolución desde el primer extintor: tipos de extintores para cada fuego
Como comentábamos, no todos los fuegos son iguales, y hay varios factores importantes a tener en cuenta a la hora de extinguirlos. Por eso ha habido una evolución desde el primer extintor, y en la actualidad existen aparatos como el extintor ABC o el extintor CO2.
Agua pulverizada, espuma con aditivos AFFF, polvos químicos... Son numerosos los agentes extintores que se utilizan hoy en día. Cada uno cuenta con sus particularidades, y es apropiado para diferentes situaciones o tipos de fuego.
Desde el primer extintor de William George Manby, este aparato ha experimentado una evolución hasta convertirse en el medio eficiente y versátil de hoy. Es importante conocer los diferentes tipos de extintores, para saber cuál es el más adecuado para tu empresa u hogar.
Y tú, ¿sabes qué tipos de extintores debes utilizar con cada clase de fuego? Descúbrelo en el siguiente enlace.
Además de conocer los diversos tipos de extintores, es importante entrenar para utilizarlos en formaciones de extinción de incendios. No obstante, en ocasiones es difícil o costoso organizar una formación en la que se practique con todos los extintores. Costes de alquiler y recarga de los aparatos, impacto ambiental por encender los diferentes tipos de fuego...
En la actualidad, existe una herramienta puntera que permite solventar estos problemas e impartir formaciones dinámicas y realistas: la realidad virtual.
Realidad virtual en formaciones de uso de extintores
La realidad virtual (VR) reproduce escenarios y situaciones hiperrealistas con simulaciones, en las que el usuario se sumerge en primera persona. En una formación de extintores con VR, el formador pone al alumno ante diferentes situaciones de fuego. El alumno debe elegir el extintor más apropiado y utilizarlo correctamente para apagar las llamas.
Riesgo eléctrico, fuegos en cocina, fuegos en metales... hay muchas variables que se pueden introducir en la formación gracias a esta tecnología. La persona entrenada debe tomar decisiones y puede cometer errores, visualizando sus consecuencias en forma de accidente. Esto potencia la concienciación.
El uso de realidad virtual en formación de extinción de incendios ha sido valorado positivamente por profesionales. El jefe de Bomberos Antonio Novillo, tras probar esta tecnología, habló de una gran “aplicabilidad” de la VR para formaciones a bomberos.
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