Qué es un atragantamiento
Un atragantamiento sucede cuando un objeto extraño queda atrapado en la garganta, obstruyendo las vías respiratorias. Puede ser leve, si la víctima es capaz de toser o hablar, o grave, donde corre peligro de muerte.
Miles de muertes por atragantamiento al año
Puede que hayas presenciado o sufrido algún atragantamiento leve, pero, ¿sabías que cada año mueren miles de personas por atragantamiento? En España, en 2021 hubo 2.994 fallecimientos por esta causa.
Así lo recoge la información del Observatorio de Prevención de Riesgos y Accidentes (OPRA), con datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Ese año, el atragantamiento fue la tercera causa externa de muerte tras los suicidios (4.003) y las caídas accidentales (3.655).
Los primeros auxilios, con técnicas como la maniobra de Heimlich, ayudan a salvar cientos de vidas en casos de atragantamiento. La maniobra de Heimlich es un procedimiento sencillo, y cualquiera puede sufrir un atragantamiento, por eso todos deberíamos conocerla.
¿Sabes cómo se hace la maniobra de Heimlich en casos de atragantamiento grave? Descubre cómo realizarla paso a paso en este enlace.
Principales causas externas de muerte en 2021 en España:
*Fuentes: INE y OPRA
Una muerte por atragantamiento cada menos de 3 horas
Las 2.994 muertes por atragantamiento en España en 2021 suponen una cifra preocupante. Dividiéndola entre el número de días del año, arroja una media de 8,2 muertes al día. El peligro latente de los atragantamientos se cobra más vidas de las que mucha gente imagina.
Que cada día mueran unas ocho personas de media por atragantamiento en España deja a las claras la relevancia y peligrosidad de este fenómeno. Dicho de otra manera, cada menos de 3 horas hay una muerte por atragantamiento en España.
Teniendo en cuenta la población de 47.331.302 personas que había en España en ese año (datos del INE), se puede calcular la incidencia de muertes. En 2021, 6,3 de cada 100.000 personas murieron por atragantamiento en España.
No todas estas muertes son evitables, pero cuando se produce una obstrucción total, la maniobra de Heimlich puede dar una oportunidad a la víctima.
En la actualidad, tecnologías como la realidad virtual (VR) han llegado al ámbito de la formación en primeros auxilios. Si quieres saber cómo se enseña la maniobra de Heimlich usando realidad virtual, te lo contamos en el siguiente enlace.
Un 19% más de muertes por atragantamiento en España que el año anterior
Las muertes por atragantamiento, al igual que otro tipo de accidentes, están sufriendo un aumento año a año. En 2020, un total de 2.511 personas perdieron la vida atragantadas en España, 483 menos que en 2021. Esto deja un aumento interanual del 19%, algo muy significativo.
Hablando en términos de vidas perdidas, este crecimiento significa que, en 2021, hubo casi dos muertes más cada día. Un aumento tan importante de las muertes por atragantamiento año a año no deja de resultar preocupante.
Si los datos de atragantamientos en España no invitan al optimismo, los de EEUU siguen una tendencia similar.
Más de 5.000 muertes por atragantamiento al año en EEUU
En Estados Unidos, los atragantamientos son la cuarta causa externa de muerte. Cada año, cerca de 5.000 personas pierden la vida en EEUU por esta causa. Según los datos de Statista y el National Safety Council, en 2021 hubo 5.325 muertes por atragantamiento en EEUU.
Analizando esta cifra, la conclusión es que, de media, más de catorce personas perdieron la vida por un atragantamiento cada día. Esto viene a decir que, en EEUU, hubo una muerte por atragantamiento cada 1,6 horas.
Esta cifra supone un aumento con respecto a los 4.963 fallecidos del año 2020.
En cuanto a la incidencia de muertes por atragantamiento, la web Statista ofrece una evolución desde 1945 hasta 2021. Según estos datos, en 2021 en Estados Unidos 1,6 de cada 100.000 personas fallecieron a causa de un atragantamiento.
Qué hacer ante un atragantamiento
Ante un atragantamiento, debes comprobar si la obstrucción respiratoria es leve o grave. Si la víctima no puede toser, hablar ni respirar, su vida corre peligro y deberás hacerle la maniobra de Heimlich.
Te explicamos cómo debes actuar ante atragantamientos, antes incluso de realizar la maniobra de Heimlich, en el siguiente enlace.
La maniobra de Heimlich, clave en la lucha contra el atragantamiento
Las maniobras y procedimientos de emergencia pueden ayudar a reducir cifras de muerte preocupantes. La formación en técnicas como la maniobra de Heimlich o la RCP es fundamental para tratar de evitar estos fallecimientos.
La maniobra de Heimlich fue inventada en 1974 por Henry Heimlich. Desde su creación, ha ayudado a salvar miles de vidas en casos de atragantamiento grave. El doctor Heimlich hizo las primeras pruebas de esta maniobra atragantando a perros, lo que fue un episodio polémico.
De modo que, si te lo estabas preguntando, sí, se puede realizar la maniobra de Heimlich en perros. Conocer esta información puede ayudarte a salvar a tu mascota de morir asfixiada.
La gran versatilidad de la maniobra de Heimlich es una de sus mayores fortalezas. Cualquiera puede realizarla, incluso puedes hacerte una automaniobra de Heimlich si sufres un atragantamiento y no hay nadie cerca para ayudarte.
Sin embargo, hay ciertas barreras que impiden que la formación en primeros auxilios sea algo generalizado entre la población. Falta de realismo, supuestos teóricos a viva voz, formaciones sin contexto de estrés... Todos estos obstáculos se superan gracias a una nueva herramienta: la tecnología de realidad virtual.
Realidad Virtual (VR) para impartir formación en primeros auxilios
La realidad virtual (VR) reproduce escenarios y situaciones de la vida real mediante simulaciones. Al colocarse unas gafas VR, el usuario se sumerge completamente en la simulación, y vive una experiencia realista en primera persona.
Esta tecnología ha llegado al mundo de la formación en primeros auxilios. La simulación de primeros auxilios de Ludus permite enseñar a combatir el atragantamiento de forma dinámica e inmersiva.
Esta simulación contempla una situación de atragantamiento en un comedor. El formador puede configurar diferentes variables, y el alumno aprende a reaccionar en un contexto de estrés realista.
La posibilidad de cometer errores (como ofrecer agua a la víctima) y comprobar sus consecuencias ayuda a reforzar los contenidos. El trabajador aprende a reaccionar bajo presión y actuar correctamente para salvar una vida.
Ludus cuenta con un amplio catálogo de simulaciones a disposición de sus clientes: extinción de incendios, RCP, prevención de accidentes en planta, seguridad en construcción... Pagando una licencia, los clientes acceden a todo el contenido de forma ilimitada.
